그릴 점화 버튼은 행복한 여름날을 상기시켜줍니다

미첼 클라크

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오늘날의 디지털 시대에는 때때로 하드웨어가 장치를 구동하는 소프트웨어보다 뒷자리를 차지한 것처럼 느껴질 때가 있습니다. 이달의 버튼은 우리가 매일 상호작용하는 휴대폰, 태블릿, 컨트롤러의 물리적인 부분을 탐구하는 월간 칼럼입니다.

이 산 꼭대기의 기온은 화씨 28도인데, 눈이 내 얼굴에 옆으로 불어오는 바람을 고려하면 말이죠. 나는 탄산음료 캔 크기의 백패킹 스토브를 들고 바위 위에 앉아 점심을 만들려고 하며 2월 중순에 하이킹을 가기로 한 결정을 후회하고 있습니다. 버너 위에 들고 있는 펜 크기의 막대에 있는 작은 버튼을 누르면 순간적으로 불꽃이 튀게 됩니다. 익숙한 가스 점화 소리가 나면 라면을 데울 수 있다는 뜻이죠. 운이 좋았습니다.

그런데 잠깐, 어떻게 그 버튼을 누르면 스파크가 발생했을까요? 내 라이터에는 부싯돌과 강철도 없고 배터리도 없습니다. 태양광 발전도 되지 않습니다(햇빛이 어떤지 기억이 나지 않습니다. 워싱턴은 겨울입니다). 그러면 어떻게 불이 붙을 수 있나요? 마법? 아니요, 실제로는 물리학과 재료과학의 흥미로운 특징입니다. 와서 저와 함께 이 슬픈 모닥불 옆에 앉아 비참한 겨울 오후보다는 행복한 여름날의 예를 들어 이것이 어떻게 작동하는지 말씀드리겠습니다.

풀 사이즈 그릴을 정기적으로 사용한 지 5년이 넘었지만 여름 요리 중에 가스 조절 손잡이를 누르고 돌린 다음 큰 빨간색 버튼을 누르는 다소 섬세한 조명 댄스를 아직도 생생하게 기억합니다. 점화' 버튼을 누르세요.

아마도 그 과정이 얼마나 촉각적이었기 때문에 기억에 남을 것입니다. 버튼을 완전히 눌렀을 때 버튼이 찰칵거리는 소리를 느낄 수 있었고, 모든 것이 제대로 되었다면 거의 즉시 부드러운 가스 점화 소리와 불의 온기가 뒤따랐을 것입니다. 내 얼굴에. (제가 플로리다에서 자랐기 때문에 열기가 지금만큼 반가운 것은 아니었습니다.) 아니면 첫 번째 시도에서 불이 들어오지 않을 것이라는 것과 가스가 점점 더 정신없이 버튼을 몇 번 누르면 내 얼굴에 쌓이고 폭발할 것입니다.

당시 대부분의 점화 시스템은 압전 라이터라는 매우 깔끔한 기술을 사용했습니다. 버튼을 누르는 힘의 운동 에너지를 전기로 바꾸어 불꽃을 일으키는 방식으로 작동합니다.

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나는 이것이 어떻게 일어나는지에 대해 물리학적으로 설명할 자격이 없습니다. 하지만 중요한 점은 다양한 결정체와 세라믹을 포함한 일부 재료에 힘을 가할 때 전하를 생성한다는 것입니다. 그런 다음 그 전하를 사용하여 가스를 점화할 수 있을 만큼 강력한 스파크를 만들 수 있으며, 이는 그릴 조명에 적합합니다. 올바르게 제작하면 메커니즘은 앞으로 수많은 여름 동안 마모되지 않을 것입니다. (이 효과는 다른 용도로도 사용됩니다. 기타 픽업, 스피커, 프린터, 석영 시계, 블랙베리, 모터, 로켓 추진 수류탄 등을 만드는 데 활용됩니다.)

일반적으로 이달의 버튼은 독특하거나 흥미로운 입력 방법이나 정말 좋은 컨트롤을 갖춘 우리가 가장 좋아하는 장치에 관한 것입니다. 하지만 솔직히 말해서 제가 지금까지 이야기해 온 점화 버튼은 사용자 인터페이스 관점에서 볼 때 특별히 특별하거나 독특하지 않습니다. 저는 그것을 여름과 연관지어 생각하지만, 제가 촛불을 켜거나 신발끈을 수선하는 등 다양한 가정용품에 사용하는 라이터는 동일한 압전 기술을 사용합니다. 그리고 웃기게도 사람들이 수동으로 숯불 구이를 시작하는 데 사용할 수 있는 많은 라이터도 마찬가지입니다.

그리고 압전공학은 일종의 마법처럼 느껴지지만, 말 그대로 토르 같은 사람처럼 전기를 만들기 위해 수정을 치는 것입니다. 실제로는 그다지 새로운 것이 아닙니다. Weber-Stephen Products(그렇습니다. 유명한 Weber 그릴 회사입니다)의 이 특허는 1980년에 제출되었으며, 그 당시에는 가스 그릴용 압전 점화 시스템이 이미 "매우 일반적"이었다고 나와 있습니다. 나는 휴대용 담배 라이터에 사용하는 것과 관련된 60년대와 70년대의 특허도 발견했습니다.