토성은 태양계에서 가장 많은 위성을 보유한 행성으로서의 위상을 되찾았습니다.

62개의 초승달 발견으로 목성에 잠시 추월된 고리 행성의 위치가 복원되었습니다.

토성은 동료 가스 거인 목성에 의해 추월된 지 불과 몇 달 만에 태양계에서 가장 많은 달을 가진 행성으로서의 왕관을 되찾았습니다.

이번 도약개구리는 토성의 62개의 신월을 발견한 이후에 나온 것으로 공식 총 145개가 되었습니다. 2월에 12개의 달을 추가한 목성은 국제천문연맹(IAU)이 공식적으로 지정한 95개의 달을 가지고 있습니다. .

이번 관측에 참여한 브리티시 컬럼비아 대학의 천문학자 브렛 글래드먼 교수는 "토성은 달의 개수를 거의 두 배로 늘렸을 뿐만 아니라 이제 태양계의 나머지 모든 행성을 합친 것보다 더 많은 달을 가지고 있다"고 말했습니다. .

현재 일련의 숫자와 문자가 할당되어 있는 초승달에는 결국 토성의 위성에 대한 관례에 따라 갈리아, 북유럽 및 캐나다 이누이트 신을 기반으로 이름이 부여될 것입니다. Gladman은 그의 팀이 승인을 위해 IAU에 제출할 수 있는 제안을 요청하기 위해 이누이트 장로들과 협의할 것이라고 말했습니다.

새로운 물체 중 다수는 상대적으로 최근의 달-달 충돌로 인해 더 큰 달이 부서지고 행성 주위 궤도에 "자식을 퍼뜨리는" 결과를 낳은 잔재일 가능성이 높습니다.

목성이 미래에 일시적으로 한 발 앞당길 수도 있지만, 최근 발견은 궁극적으로 토성에 더 많은 위성이 있다는 사실을 확고히 하는 것으로 보입니다. 목성은 더 가깝기 때문에 천문학자들은 훨씬 더 작은 달을 발견할 수 있습니다.

Gladman은 "고정된 크기에서는 목성 위성보다 토성 위성이 3배 더 많습니다."라고 말했습니다. "아직 모두 알려지지 않았지만 우리는 이미 최종 답을 알고 있습니다."

최근 수십 년 동안 망원경과 분석 방법의 민감도가 높아짐에 따라 확인된 달의 수가 꾸준히 증가했습니다. 최신 연구에서는 더 희미하고 작은 위성을 발견하기 위해 "시프트 앤 스택(shift and stack)"이라는 기술을 사용했습니다. 여기에는 달이 하늘을 가로질러 움직이는 속도로 연속 이미지를 이동시켜 모든 데이터가 결합될 때 달이 더 밝게 보이도록 만드는 작업이 포함됩니다.

브리티시 컬럼비아 대학교에서 이 프로젝트를 이끌었고 현재 대만의 Academia Sinica Institute of Astronomy and Asphysics에서 일하고 있는 Edward Ashton 박사는 데이터에 있는 달의 다양한 모습을 어린이의 점 잇기 그림과 연결하는 과제를 비교했습니다. . "그러나 같은 페이지에 약 100개의 서로 다른 게임이 있는데 어떤 점이 어떤 퍼즐에 속하는지 알 수 없습니다."라고 그는 말했습니다.

연구팀은 2019년부터 2021년까지 하와이 마우나 케아 정상에서 캐나다-프랑스-하와이 망원경을 사용하여 촬영한 데이터를 사용하여 직경 2.5km까지 달을 탐지했습니다.

2027년 발사 예정인 NASA의 드래곤플라이 임무를 통해 토성의 작은 바깥 위성 중 적어도 하나를 면밀히 관찰할 수 있을 것으로 기대됩니다.

이와는 별도로, 과학자들은 토성의 고리가 태양계 역사상 비교적 최근에 획득되었음을 시사하는 연구 결과를 발표했습니다. NASA의 카시니 우주선이 수집한 데이터를 연구하는 전문가들은 최근 관측에 따르면 거대한 고리가 행성과 동시에 형성된 것이 아니라 불과 4억년 전에 형성된 것으로 나타났다고 말했습니다.

이번 연구의 공동저자인 콜로라도 볼더 대학의 사샤 켐프(Sascha Kempf) 박사는 “고리가 약 45억년 된 토성과 함께 형성되었다고 생각하는 것은 당연하다”고 말했다.

그러나 토성의 고리는 여기에 머물지 않는 것 같습니다. 이전 연구에 따르면 고리가 붕괴되고 있는 것으로 나타났습니다.

Kempf는 "고리는 영원하지 않으며 지금 관찰할 수 있다는 것은 아마도 행운일 것입니다"라고 말했습니다.