우리 태양계의 장엄함과 사랑에 빠지게 만드는 5개의 놀라운 분화구

선임 빔라인 과학자 - 분말 회절, 호주 원자력 과학 기술 기구

런던지질학회 과학 및 참여 이사, 런던 임페리얼 칼리지 명예 강사

저자는 이 기사의 혜택을 받을 수 있는 회사나 조직에서 일하거나, 컨설팅하거나, 주식을 소유하거나 자금을 지원받지 않으며, 학술 임명 외에는 관련 제휴 관계를 공개하지 않았습니다.

모든 파트너 보기

충격 분화구는 태양계의 모든 고체에서 발생합니다. 사실, 이는 오늘날 대부분의 외계 물체 표면에 영향을 미치는 지배적인 과정입니다.

그러나 지구상에서는 그러한 분화구가 활동적인 지질학적 과정에 의해 시간이 지남에 따라 사라지는 경우가 많지만, 태양계의 다른 곳에서는 모든 사람이 볼 수 있도록 보존된 정말 장엄한 충격 분화구의 예가 있습니다.

여기서 우리는 태양계가 제공하는 것의 하이라이트를 선택합니다.

우리의 첫 번째 분화구는 큰 것입니다. 달에서 가장 크고, 가장 깊고, 가장 오래된 충돌 분화구입니다. 지름 2,500km, 깊이 6.2~8.2km로 약 42억년 전에 형성됐다. 이름에서 알 수 있듯이, 분화구 가장자리는 달의 밝은 면과 어두운 면 사이의 경계에 있는 어두운 산맥으로 지구에서 볼 수 있지만 달의 뒷면에 있는 남극에 있습니다.

이곳은 달 과학자들이 우리 달의 지질학을 방문하고 배우기 위해 선호하는 주요 장소입니다. 분화구가 파낸 깊이는 지구상에서 가장 깊은 해구와 거의 맞먹습니다. 이는 42억년의 역사가 노출된 달 지각 내부의 독특한 모습을 보여줍니다.

2019년에는 중국 우주국 창어 4호의 탐사선이 유역에 착륙해 그곳에서 최초의 과학 실험을 수행했습니다. 이들 중 가장 흥미로운 것 중 하나는 표면의 작은 생물권에서 생명체가 번성할 수 있는지 알아보기 위해 고안된 씨앗과 곤충 알의 모음인 달 마이크로 생태계(Lunar Micro Ecosystem)였습니다.

화성에는 화성 탐사선의 거주지(호기심의 경우 Gale Crater 또는 Perseverance의 경우 Jezero)부터 가정된 화성 운석의 원천 지역(Tooting 또는 Mojave)에 이르기까지 유명한 분화구가 많이 있습니다. 하지만 화성에서 가장 최근에 발견된 분화구 중 하나는 실제로 꽤 극적인 분화구입니다.

화성 탐사선이 화성 표면 탐사에 대한 모든 영광을 누리는 동안, 화성 궤도를 도는 위성은 수십 년 동안 스스로 발견해 왔습니다. NASA의 MRO(Mars Reconnaissance Orbiter)는 2005년에 발사되었지만 여전히 작동 중입니다. 16년이 넘는 화성 표면 이미지를 통해 우리는 매년 비교하여 데이터 세트 간의 차이점을 강조할 수 있습니다.

2021년 크리스마스 이브에 NASA의 InSight 임무는 붉은 행성에서 대규모 "화성 지진"을 감지했으며, MRO 데이터는 나중에 화성 반대편에 대한 새로운 영향으로 식별하는 데 도움이 되었습니다.

생생하고 신선한 충격 방출물(충돌로 인해 버려진 물질의 "담요")은 궤도선에 있는 상황별 카메라 데이터를 사용하여 우주에서 명확하게 볼 수 있으며 InSight 덕분에 우리는 그것이 어떤 소리인지도 알 수 있습니다.

엔키 카테나(Enki Catena)는 목성의 갈릴리 위성 중 하나인 가니메데에 있는 사슬 분화구입니다. 최근 집계에 따르면 목성은 자체 미니 행성계인 90개 이상의 달을 갖고 있습니다.

목성의 중력은 달의 모양을 형성하고 이오의 화산부터 유로파의 지하 바다에 이르기까지 우리가 지금까지 발견한 가장 흥미로운 지질학적 특징을 제공하는 조석력을 생성합니다. 두 개의 위성인 칼리스토(Callisto)와 가니메데(Ganymede)에서도 일련의 분화구가 발견됩니다.

이 분화구 사슬은 1979년 보이저 1호 우주선이 달 표면의 첫 번째 사진을 우리에게 제공했을 때 처음 발견되었습니다. 이는 잠재적으로 화성과 달에서 관찰된 특징인 붕괴된 용암 동굴일 것으로 생각되었습니다.

그러나 슈메이커-레비 9(Shoemaker-Levy 9) 혜성이 목성과 충돌하면서 관측될 때까지 그 기원에 대해서는 논쟁이 계속되었습니다. 혜성은 여러 조각으로 부서지는 것이 보였고 이는 이러한 사슬이 어떻게 형성될 수 있는지에 대한 아이디어를 제공했습니다. 목성의 중력은 물체를 서로 가까이 충돌하는 많은 조각으로 끌어당깁니다.